行き当たりパスハン～渡良瀬川支流の谷沿いを巡る

前日光山塊（仮）は西の足尾山塊と渡良瀬川で隔てられ、北は奥日光の山々から大谷川を隔てて隆起している。
この山々から幾筋かの川が流れ、北側の川は思川にまとめられ茨城県古河市で渡良瀬川に出会う。
今日辿る南側の谷筋は佐野市で渡良瀬川に注ぎ込む。
それぞれの川を辿ると谷間谷間に集落が現れるが、西に向かう道はいずれも山の中に途絶えている。
唯一思川流域だけが粕尾峠を越えて渡良瀬川の谷間の町、足尾に通じている。
それぞれの谷間と谷間を結ぶ道は近年林道が整備され格好のパスハンティングのフィールドである。

まず琴平峠（仮）#1を越える。
風もなく穏やかな出発時と打って変わり、峠を越えた途端冷たい北風が肌に突き刺さってきた。
秋山川の谷間を吹き降ろしてくるのだ。
谷間だから風は遮られていると考えたのは誤りだった。
この風で一思案。
先週思うように走れなかった足利の北側の山々を巡ろうというのがそもそものおおざっぱなプランだったが、風の余りの冷たさに気持ちが萎えてしまう。
吹き抜けの平野部を走って行くより山に向かった方が風を遮ってくれるのではないか。

秋山川を遡り、大荷場木浦林道を県道鹿沼足尾線に抜けようと考えた。
今や真っ赤な嘘になってしまった葛生原人の里、古代体験村がある秋山集落を目指す。
集落まであと1kmというところで”出原の大椿”の標識に眼が止った。
わずか300mだ。ちょっと見て行こうと林道に入る。
大椿には出会えず林道を上って行くと、林道の案内板（写真下）があった。

しげしげ見てみるとこの林道は秋山川の西隣の谷間旗川に通じている。
さらに彦馬川の谷間にも通じ、そこから先週辿りつけなかった老越路峠へと続いている。
老越路峠！ここでけりをつけようではないか。
というわけで、このまま林道を上り続けることにした。

愛宕山峠（仮）#2（写真左）を越し、旗側ぞいの集落作原（写真中）へ。
風は冷たいが、光はすでに春のものである。
小川のような旗川の流れが清冽だ。
作原から田沼街道を少し下って、近沢林道へ入る（写真右）。

近沢峠#3（写真）を越え、彦馬川沿いの飛駒集落へ。
ここで根古屋森林公園内の蕎麦屋で昼食休憩。

県道桐生田沼線を老越路峠を目指す。

老越峠#4の先の二又路（写真左）を左へ先週走った名草へと進んだ。
田沼足利の市町境の峠（名草峠（仮））#5（写真右）が思いのほかきつい。
標高約500mで今日の最高地点である。
ここで脚が売り切れた。

名草へと駆け下り、足利市内からR293へと入る。
越床峠はパスし、トンネルを走った。
帰路は佐野市街を通り、グレープラインを栃木市へ向かうか、葛生から再び琴平峠（仮）を越えるか。
佐野市街の交通事情を考えると、疲れはあるが琴平峠（仮）＃6を越えよう。
最後の峠は、じっくりと味わって上った。
じっくりとしか上れないのだけど。

低山の峠は杉の植林の中で、この時期花粉症持ちのわたしには辛い。
時折り現れる展望も、名も知らぬ低山の相も変らぬ杉林か、まだ芽吹き前の広葉樹林を見るばかりだ。
なにが悲しくて峠巡りなぞやってるのだろう、とつくづく思う。

だが6つの峠を越えた累積標高差2700m余。
3連休の初日。少々の無理もたまにはいい。

走行距離：118.6ｋｍ
走行時間（net):6時間24分
所要時間：8時間30分
平均速度：18.4km/ｈ
平均心拍数：135bpm
消費カロリー：2571ｋcal
05年累計距離：899ｋｍ

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